Anticuerpos

Los anticuerpos son glicoproteínas sintetizadas por células de linfocitos B que comparten características estructurales y funcionales. Funcionalmente, se caracterizan por su habilidad de unirse a antígenos solubles y otros antígenos unidos a microorganismos o a células especializadas. Los anticuerpos están formados por dos polipéptidos diferentes, uno de ellos se llama de cadena pesada y el otro de cadena ligera, codificados por diferentes genes. Los anticuerpos están formados por dos cadenas ligeras idénticas (25 kDa cada una) y dos cadenas pesadas también idénticas (50-75 kDa cada una de ellas). Los anticuerpos están formados por tres dominios. Dos de ellos son idénticos, formados por la cadena pesada y la cadena ligera, formando el dominio Fab (antigen binding fragment), por donde el anticuerpo interacciona con su antígeno específico. El extremo C-terminal de ambas cadenas pesadas es lo que da lugar al dominio Fc (fragment that crystallizes). Las cuatro cadenas se mantienen unidas mediante puentes disulfuro y enlaces no covalentes. Los distintos tipos de anticuerpos se diferencian por el tipo de cadena pesada que contienen, dando lugar a distintas clases o isotipos: IgG, IgM, IgA, IgE e IgD.