Enfermedades infecciosas causadas por virus

Los virus son microorganimos acelulares que sólo se replican dentro de las células de otros organismos. Este proceso puede matar, dañar o cambiar la célula infectada, y liberar nuevos virus que infectan a otras células. Muchas infecciones víricas causan una enfermedad aguda tras un período de incubación breve, algunas son asintomáticas, y otras causan síntomas leves. Muchas veces el propio sistema inmunológico combate la infección, pero algunas permanecen en estado de latencia, y otras causan enfermedades crónicas. El tratamiento en la mayoría de los casos sólo sirve para aliviar los síntomas, aunque existen medicamentos antivirales contra un grupo reducido y específico de virus. El diagnóstico de las enfermedades víricas se puede hacer por por cultivo y microscopio, por pruebas serológicas para detección de anticuerpos o antígenos, o por diagnóstico molecular.